¿Qué es un planeta enano?

En el año 2.006 el concepto "Planeta Enano" saltó a la fama cuando Plutón perdió su estatus de planeta y pasó a ser considerado Planeta Enano.

Un planeta enano es aquel cuerpo celeste que órbita alrededor del sol, que tiene masa suficiente como para tener forma esférica (o casi) por efecto de su propia gravedad pero que, a diferencia de los planetas, no ha limpiado la vecindad de su órbita de otros cuerpos menores.

Existen 5 planetas enanos: Ceres, Plutón, Haumea, Makemake y Eris. 

Ceres es el único relativamente cercano al sol, se encuentra en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, el resto son objetos Transneptunianos.

Las principales características de los planetas enanos son:

	Ceres	Plutón	Eris	Makemake	Haumea
Diámetro (Km.)	975*909	2.306  ± 20	2.400  ± 100	1.300 – 1.900	~1.400
Masa (Kgs.)	9,5 * 1020	~1,305 * 1022	~1,5 * 1022	~4 * 1021	~4,2 * 1021
Masa (% tierra)	0,016%	0,219%	0,251%	0,067%	0,07%
Radio Orbital  (AU)	2,5-2,9	29,66-49,3	37,77-97,56	38,51-53,07	~43
Periodo Orbital (años)	4,6	248	285,4	309,88	557
Satélites	0	5	1	0	2

ACTUALIZADO 24/03/14: El 24/03/14 se ha anunciado el descubrimiento de un nuevo Planeta Enano 2012 VP113. De confirmarse sería el sexto Planeta Enano de nuestro sistema solar.

¿Sabias qué?

Plutón no está siempre más alejado del sol que Neptuno. Sus orbitas se cruzan y en algunos momentos, Plutón está mas cerca del sol que Neptuno.

Enlaces de Interés

¿Qué es 2012 VP113?

¿Cuantas Lunas hay en el Sistema Solar?

En realidad Lunas propiamente dichas solo hay una, LA LUNA!!, pero....por extensión, se llama luna o satélite natural a cualquier cuerpo celeste que orbita a un planeta.
En este momento (Feb-14) en el sistema solar se han catalogado 167 satélites naturales alrededor de sus 8 planetas y otras 10 lunas alrededor de 5 planetas enanos.

Las diferencias entre las distintas lunas son muy notables en diámetro, tamaño relativo a su planeta principal, composición, e incluso forma.

La luna más grande del sistema solar es Ganímedes (Júpiter) con unos 5.262 Km. de diámetro, y es mayor que el planeta Mercurio, también lo es Titán (Saturno).  Por el contrario se han descubierto infinidad de satélites de menos de 10 Km de diámetro, principalmente alrededor de los dos gigantes gaseosos Júpiter y Saturno.

Nuestra luna es el satélite más grande respecto a su planeta, su diámetro es sólo 3,6 veces menor que el de la tierra y la relación de masas es de 81 a 1(por ejemplo la de Ganimedes con Júpiter es de 1 a 12.500). Debido a estos datos algunas fuentes consideran el sistema Tierra-Luna un sistema binario.

El satélite más cercano a su planeta es Phobos a solo 9.270 km de Marte, Neso a mas de 47 millones de km de Neptuno (un tercio de la distancia Tierra-Sol) es el satélite más lejano a su planeta. 

El planeta con mas satélites es Júpiter (67), Mercurio y Venus son los únicos planetas sin satélites conocidos. 

Finalmente, como curiosidad, no existen lunas en el sistema solar que tengan otras lunas menores alrededor de ellas. La gravedad de los planetas principales hace que una luna orbitando a otra luna no sea un sistema estable, y que con el tiempo la luna menor acabe cayendo sobre la luna principal.  

¿Sabías qué?

Lunas como Europa, Encelado, Io y Titán se consideran como los puntos más probables donde encontrar vida en el sistema solar

Enlaces de Interés 

¿Dónde encontrar vida en el sistema solar?

Todas las lunas del sistema solar

¿Qué planeta tiene el día más largo? ¿Y el más corto?

La primera pregunta a responder sería ¿qué es un día? Para simplificar consideraremos un día como el lapso de tiempo que necesita un planeta para dar una vuelta sobre su propio eje. Pero no debemos olvidar que existen diferentes tipos de definición de día: Dia solar medio, día sideral, etc... todos ellos tienen ligeras diferencias. 

Venus tarda 243 días terrestres en dar un giro completo sobre su propio eje, es el planeta que tiene el día más largo del sistema solar. La velocidad de giro es tan lenta que el día en Venus es más largo que su año ya que da una órbita completa alrededor del sol en 224,7 días terrestres. Además Venus es el único planeta en nuestro sistema solar que gira en el sentido de las agujas del reloj (Sentido Dextrógiro)

Júpiter tarda 9 horas y 56 minutos en dar un giro completo sobre su propio eje. Es el día más corto de nuestro sistema solar. La velocidad de giro es muy elevada más aún teniendo en cuenta el enorme tamaño del gigante gaseoso. 

Ranking de los días más largos en el sistema solar

1. Júpiter: 9,84 horas
2. Saturno: 10,8 horas
3. Neptuno: 16,11 horas
4. Urano: 17,9 horas
5. Tierra: 23,56 horas
6. Marte: 24,62 horas
7. Mercurio: 58,6 días.
8. Venus: 243 días. 

¿Sabías qué?

El sol también tiene su "día", el sol tarda 26 días, 19 horas y 12 minutos en dar una vuelta sobre su propio eje. Aunque lógicamente allí no hay ni día ni noche.

¿Cuál es la Estrella más brillante del cielo?

La estrella más brillante del cielo, sin considerar el Sol, es SIRIO.

Sirio tiene una magnitud de -1,5, está situada en la constelación de Canis Majoris  y es visible prácticamente desde todo el planeta. Su extraordinario brillo se debe a que está muy cerca en términos astronómicos, a "solo" a 8,6 años luz de nosotros (es la sexta estrella más cercana a La Tierra). Su brillo es tal que es casi el doble que el de la segunda estrella más brillante, Canopus.


Sirio no es en realidad una estrella, es un sistema binario de dos estrellas: Sirio A y Sirio B.

Sirio A y Sirio B abajo a su derecha.

Sirio A, Alfa Canis Majoris,  la estrella "famosa", tiene una masa aproximadamente 2 veces la masa del sol (2Mʘ), un radio 1,71 veces el del Sol (1,71Rʘ), una luminosidad 25,4 veces la de nuestra estrella (25,4Lʘ), y una magnitud de -1.5.

Es una estrella blanca de secuencia principal(A1V) con una temperatura de superficie  de unos 10.000K.

Sirio B es una enana blanca de tipo espectral DA2, una de las primeras en ser observadas. Tiene una masa casi como la del Sol (0,98Mʘ), sin embargo su radio es menos de un 1% el del Sol (0,0084Rʘ) por lo que su luminosidad es de sólo 0,026Lʘ. Su magnitud es de 11,18 y su temperatura de superficie es de 25.200K. 

Localizar a Sírio en el cielo es muy fácil, sólo hay que buscar la constelación de Orion, y prolongar una línea imaginaria hacia el Sureste desde el Cinturón de Orion (las famosas tres estrellas en línea recta) y allí aparecerá Sirio

 

Ranking de Estrellas más brillantes

1. Sol: Magnitud -26,73
2. Sirio: -1,47
3. Canopus: -0,72
4. Rigil Kentaurus A: -0,01
5. Vega: 0,03
6. Rigel: 0,12
7. Proycon: 0,34
8. Achernar: 0,50
9. Betelguse: 0,58 Var.
10. Hadar o Agena: 0,60

¿Sabías qué?

Existe la creencia errónea de que la estrella más brillante es la estrella Polar, es totalmente falso. La estrella polar es solo la estrella número 48 por orden de luminosidad, con una modesta magnitud de 2,01.

Enlaces de Interés 

Sirius en SIMBAD 
Las 26 Estrellas más brillantes vistas desde la tierra 

¿Cuál es el planeta más caliente del sistema solar?

A priori podría parecer que debería ser el planeta más cercano al sol, Mercurio, que está a sólo 0,387 Unidades Astronómicas o UA, pero no es así, el planeta más caliente de nuestro sistema solar es....... VENUS!!!.

La temperatura media de Venus es de 480° Centígrados o 753 K Grados Kelvin

La razón de su elevada temperatura es un término muy de moda en su vecino planeta La Tierra, el efecto invernadero. Dedicaremos un artículo entero solo para el, pero como anticipo decir que el efecto invernadero se produce cuando la atmósfera de un planeta no deja escapar toda la luz que recibe contribuyendo así a su calentamiento global.

 Y... ¿Porqué Venus tiene un efecto invernadero tan acusado?, pues por la alta concentración de CO2 y  la alta densidad de su atmósfera. Cuando la luz del sol penetra en la atmósfera de Venus, queda "atrapada" en ella, convirtiéndose la atmósfera en una especie de calefacción que eleva la temperatura del planeta. De hecho las nubes de Venus son tan densas que la mayoría de la luz solar no llega a la superficie, no atraviesa la capa de nubes.

¿Sabías qué?
  Las temperaturas medias de los planetas del sistema solar son

Como puedes ver Venus es el único planeta en el que la temperatura media nomtiene relación directa con su posición relativa respecto al sol. El resto de planetas sigue el mismo orden en distancia y temperatura. 

Enlaces de Interés 

¿Qué ha convertido Venus en un infierno?
¿Qué es un Grado Kelvin?
¿Qué es una unidad astronómica?