miércoles, 26 de marzo de 2014

¿Qué es 2012 VP113?

El 24 de Marzo de 2014 se ha anunciado el descubrimiento de 2012 VP113, un nuevo Planeta Enano, o al menos un serio candidato para ser considerado como tal. De confirmarse sería el sexto Planeta Enano de nuestro sistema solar.



El astro, de color rojizo, tiene apenas 450 kilómetros de diámetro. Su órbita, elíptica, es extremadamente excéntrica. En el punto más próximo al Sol, se acerca a 12.000 millones de kilómetros de la estrella (80 veces más lejos que la Tierra). En el punto más apartado, se aleja a 68.000 millones de kilómetros (450 veces más lejos que la Tierra).

Este pequeño mundo frío y oscuro tiene un hermano mayor llamado Sedna descubierto hace once años. Al igual que 2012 VP113, Sedna es un astro situado más allá de Plutón con una superficie rojiza, una órbita extremadamente excéntrica y unos mil kilómetros de diámetro. No existe unanimidad sobre como clasificar a Sedna, para algunos astrónomos es "solo" un objeto Transneptuniano, para otros es un Planeta Enano.

La coincidencia más llamativa entre Sedna y 2012 VP113 es que sus órbitas tienen casi la misma inclinación respecto al plano en que orbita la Tierra (o eclíptica). Esto sugiere que Sedna y 2012 VP113 tuvieron un mismo origen y que probablemente hay otros astros similares en la misma región.

Su origen, sin embargo, es un enigma. La presencia de estos astros en esta región del sistema solar, con unas órbitas inclinadas respecto a las de los planetas, no puede explicarse por las perturbaciones gravitatorias de Neptuno, el más exterior de los gigantes gaseosos. Tampoco puede explicarse por ninguno de los episodios conocidos de la historia del sistema solar.

La hipótesis que defienden como más plausible los descubridores del nuevo astro es que, poco después de formarse el Sol en una enorme nube de gas y polvo en la que también nacieron otras estrellas, alguna de ellas pasó junto al sistema solar antes de alejarse hacia otra parte de la galaxia. El encuentro estelar perturbó las trayectorias de los pequeños astros de las afueras del sistema solar, de modo que planetas enanos como Sedna y 2012 VP113 fueron expulsados del plano en el que orbitan los grandes planetas.

¿Sabías Qué?

Hasta hoy se consideraba a Sedna como el objeto conocido más lejano del Sistema Solar, ahora ese récord se lo lleva 2012 VP113

Enlaces de Interés

¿Qué es un Planeta Enano?



sábado, 22 de marzo de 2014

¿Qué es Io?




Ío es un satélite de Júpiter. Es el tercer mayor satélite del planeta (tras Ganímedes y Calisto) y el más cercano de los satélites Galileanos.













Io
Luna
Planeta
Júpiter
Tierra
Descubridor
Galileo Galilei

Fecha
7/1/1.610

Inclinación
0,040o
5,15 o
Excentricidad
0,0041
0,0549
Período Orbital
1d 18h 27,6m
27d 7h 43,7m
Radio Orbital medio
4,21*105 km
3,84*105  km
Masa
8,94*1022 kg
7,349*1022 kg
Densidad
3,55 g/cm3
3,34 g/cm3
Diámetro
3.643,2 km
3.476 km
Gravedad
1,81 m/s2
1,62 m/s2
Período de Rotación
1d 18h 27,6m
27d 7h 43,7m
Albeldo
0,61
0,12
Temp. min
Temp. Media
Temp. Máx.

130K

40K
120K(noche)-380K(Día)
396K
Presión
Trazas
3*10-10 PA
Velocidad Escape
2.376 m/s
2.380 m/s
Composición Atm.
100% Dióxido de Azufre.
25% He
25% Neón
23% Hidrógeno
20% Argón


La principal característica de Ío es su enorme actividad volcánica. Es el cuerpo celeste mas activo geológicamente hablando de todo el Sistema Solar. Tiene más de 400 volcanes activos. La energía necesaria para mantener esta actividad volcánica proviene de la disipación del calor generado por los efectos de marea producidos por Júpiter, y en menor medida por  Europa y Ganímedes, que se encuentran en resonancia orbital. Las mareas de roca sólida de Ío son ocho veces más altas que las provocadas en los océanos terrestres por la interacción gravitacional con la Luna.

Como Ío tiene una gravedad muy baja, la velocidad de escape del planeta es relativamente pequeña, por lo que parte del material que expulsan sus volcanes llega al espacio y va formando un anillo a lo largo de la órbita del satélite.
Además de volcanes Ío tiene también muchas montañas, algunas de ellas mas altas que el monte Everest y lagos de azufre fundido.

¿Sabías qué?

 La primera medición de la velocidad de la luz fue realizada por Ole Rømer midiendo el periodo de rotación de Ío.

Enlaces de Interés





viernes, 21 de marzo de 2014

¿Qué es Europa?


Europa es un satélite de Júpiter. Es el menor de los 4 satélites Galileanos.















Europa
Luna
Planeta
Júpiter
Tierra
Descubridor
Galileo Galilei

Fecha
7/1/1.610

Inclinación
0,47o
5,15 o
Excentricidad
0,0101
0,0549
Período Orbital
3d 13h 14,6m
27d 7h 43,7m
Radio Orbital medio
6,71*105 km
3,84*105  km
Masa
4,80*1022 kg
7,349*1022 kg
Densidad
3,013 g/cm3
3,34 g/cm3
Diámetro
3.121 km
3.476 km
Gravedad
1,31 m/s2
1,62 m/s2
Período de Rotación
3d 13h 14,6m
27d 7h 43,7m
Albeldo
0,67 ± 0,03
0,12
Temp. min
Temp. Media
Temp. Máx.
50K

125K
40K
120K(noche) -  380K(Día)
396K
Presión
1*10-5 PA
3*10-10 PA
Velocidad Escape
2.025 m/s
2.380 m/s
Composición Atm.

25% He
25% Neón
23% Hidrógeno
20% Argón

La composición de Europa es bastante parecida a la de los planetas rocosos. Pero en este caso tiene una capa de agua de aproximadamente 100 km. La parte superior de esta capa es una capa de hielo de unos 10 km., se cree que debajo de esta capa de hielo existe una segunda capa de agua líquida de unos 90 km. Este agua está en estado líquido gracias al calor generado por las mareas gravitacionales de Júpiter.

Se considera a Europa como el candidato más serio a albergar vida extraterrestre en nuestro Sistema Solar. Podría existir vida en la capa de agua líquida bajo el hielo del satélite.  De hecho en el lago Vostok en la Antártida se han encontrado microorganismos vivos bajo una capa de hielo de 4 km., en Europa podría suceder algo parecido.

La superficie de Europa no tiene ni cráteres grandes ni elevaciones considerables, esto indica que la superficie es relativamente joven o esta expuesta a procesos que la regeneran.


¿Sabías qué?

Por cada vuelta de Ganímedes alrededor de Júpiter, Europa da dos; y por cada vuelta de esta última, Ío da otras dos, es decir presentan una triple resonancia de tipo 1:2:4





Enlaces de Interés






lunes, 17 de marzo de 2014

¿Cuántas Lunas tiene Júpiter?

Júpiter tiene 68 Lunas.

Las 4 Lunas principales son los satélites Galileanos, descubiertos por Galileo Galilei en 1610. Fueron los primeros astros descubiertos que no orbitaban alrededor del sol:

- Io: El astro con mayor actividad volcánica del Sistema Solar. 
- Europa: Unos de los principales candidatos a albergar vida alrededor de nuestra estrella. 
- Ganímedes: El mayor satélite del Sistema Solar
- Calisto: El astro más craterizado de nuestro Sistema Solar. 




Son con mucho los 4 cuerpos mayores en órbita de Júpiter. Entre las otras 63 lunas representan sólo el 0,003% de la masa del total de los satélites del planeta. 

Sus principales características son


Nombre Diámetro (km) Masa (kg) Radio orbital medio
radio (km)
Período orbital
Ío 3.643,2 8,94×1022 421.600 1,77 días
Europa 3.122 4,8×1022 671.100 3,56 días
Ganímedes 5.262 1,48×1023 1.070.400 7,15 días
Calisto 4.821 1,08×1023 1.882.700 16,69 días

Además de los satélites principales, el resto de satélites se dividen en:

- Grupo de Amaltea: 4 satélites menores que giran en órbitas interiores a la de los satélites galileanos.  Son Metis, Adrastea, Amaltea y Tebe

- Satélites Irregulares:  Son , exceptuando Himalia, satélites muy pequeños que giran en órbitas muy lejanas a Júpiter.  Tiene excentricidades e inclinaciones muy altas. Se dividen en directos y retrógrados dependiendo del sentido de su giro.

Listado Completo de las Lunas de Júpiter

- Lunas Confirmadas

1. Io
2. Europa
3. Ganymede
4. Callisto
5. Amalthea
6. Himalia
7. Elara
8. Pasiphae
9. Sinope
10. Lysithea
11. Carme
12. Ananke
13. Leda
14. Thebe
15. Adrastea
16. Metis
17. Callirrhoe
18. Themisto
19. Megaclite
20. Taygete
21. Chaldene
22. Harpalyke
23. Kalyke
24. Iocaste
25. Erinome
26. Isonoe
27. Praxidike
28. Autonoe
29. Thyone
30. Hermippe
31. Aitne
32. Eurydome
33. Euanthe
34. Euporie
35. Orthosie
36. Sponde
37. Kale
38. Pasithee
39. Hegemone
40. Mneme
41. Aoede
42. Thelxinoe
43. Arche
44. Kallichore
45. Helike
46. Carpo
47. Eukelade
48. Cyllene
49. Kore

50. Herse 


- Lunas Pendientes de confirmar

1. S/2003 J2 
2. S/2003 J3
3. S/2000 J11
4. S/2003 J4
5. S/2003 J5
6. S/2003 J9
7. S/2003 J10
8. S/2003 J12
9. S/2003 J15
10. S/2003 J16
11. S/2003 J18
12. S/2003 J19
13. S/2003 J23
14. S/2010 J 1
15. S/2010 J 2
16. S/2000 J11
17. S/2011 J1
18. S/2011 J2

17. S/2011 J1
18. S/2011 J2



¿Sabías qué?

Por cada vuelta de Ganímedes alrededor de Júpiter, Europa da dos; y por cada vuelta de esta última, Ío da otras dos, es decir presentan una triple resonancia de tipo 1:2:4


Enlaces de Interés


Web de la Nasa sobre las lunas de Jupiter
¿Qué es Io?
¿Qué es Europa?
¿Qué es Ganímedes?
¿Qué es Calisto?
¿Qué es Metis?
¿Qué es Adrastea?
¿Qué es Amaltea?
¿Qué es Tebe?
¿Qué es Himalia?
¿Cuales son los satélites irregulares de Júpiter?







domingo, 9 de marzo de 2014

¿Qué es Kepler 22-b?

Kepler 22-b es el primer exoplaneta que se encontró en la zona de habitabilidad de su estrella. Está entre los 15 exoplanetas con un índice ESI mayor.
ESI es el índice de similitud con la tierra, cuanto más cercano sea a 1 mayores son las posibilidades de encontrar vida en el planeta.




Kepler 22-b orbita la estrella Kepler 22 en la constelación del Cisne. Es una estrella del tipo G5V, que está a unos 620 años luz y tiene una masa (0,97 M) y un Radio (0,98 M) muy similares al sol.  Es decir Kepler 22 es una estrella muy parecida al sol.

Las principales características de Kepler 22-b son:

  • Masa:  7,92 M⊕ (por confirmar)
  • Radio: 2,35 R⊕ (por confirmar)
  • Temperatura Estimada: -11º C a 27º C
  • Periodo Orbital: 290 días
  • Semieje mayor: 0,849 ± 0.018 AU
  • Inclinación: 89,76 º
  • Fecha Descubrimiento: 12/05/2009
A pesar de todo, casi todos los datos que se tienen del planeta están pendientes de ser confirmados. Se cree que sería un planeta océano, con un núcleo rocoso rodeado de agua.

Una de las mayores preocupaciones de cara a confirmar su habitabilidad es la elipticidad de su órbita, se sospecha que esta es muy elevada por lo que en un amplio rango de su órbita estaría muy alejado de la Zona de Habitabilidad y en otros tramos muy cercano a su estrella, creándose entonces temperaturas extremas que dificultarían el desarrollo de vida.


Enlaces de Interés

Ficha Kepler 22 b en Exoplanet.eu
Ficha Orbital Detallada Kepler 22 b
¿Cómo se calcula el ESI?
¿Qué la Zona de Habitabilidad?

sábado, 8 de marzo de 2014

¿Qué es la Zona de Habitabilidad?

Se define a la Zona de Habitabilidad (ZH) como la región alrededor de una estrella en la que, de encontrarse ubicado un planeta (o satélite) rocoso con una masa comprendida entre 0,6 y 10 masas terrestres y una presión atmosférica superior a los 6,1 mb, la luminosidad y el flujo de radiación incidente permitirían la presencia de agua en estado líquido sobre su superficie.

La Zona de Habitabilidad viene definida por 2 radios, uno interior y uno exterior:

ZHri=[L/Sbi]^{0,5}
ZHro=[L/Sbo]^{0,5}

Siendo L la luminosidad de la estrella y Sb el Flujo Estelar

A distancias más cercanas a la estrella de la del radio inferior la temperatura sería demasiado elevada y los océanos del planeta se evaporarían. A distancias más alejadas del radio exterior, el agua se helaría debido a las bajas temperaturas.













La ZH también está íntimamente ligada al tipo de estrella.
Las enanas rojas tienen una masa y una luminosidad muy pequeñas en comparación al sol, por lo que su ZH es muy estrecha y además tan cercana que un planeta que orbite en la ZH de una estrella roja tendrá la rotación bloqueada por la atracción gravitatoria de su estrella.
Por el contrario la ZH de las estrellas azules con temperaturas de más de 50.000K y luminosidades millones de veces superiores a la del sol, estará muy alejada y será muy amplia. El problema es que la enorme cantidad de energía y viento estelar que liberan este tipo de estrellas hace muy difícil la formación de planetas a su alrededor.

En el sistema solar, la tierra se encuentra justo en medio de la ZH. Lo cual no es ninguna sorpresa.



Últimamente están apareciendo estudios que señalan que también debe tenerse en cuenta de cara a analizar la posibilidad de vida, la Zona de Habitabilidad galáctica, es decir que no todas las zonas de nuestra galaxia son igual de favorables para la creación de vida.

También se ha publicado recientemente un estudio que aleja algo de las estrellas la ZH tal y como veníamos considerándola hasta ahora. Por ejemplo en el caso de la tierra, la ZH mínima pasa a ser de 0,99AU, es decir la tierra estaría muy cerca del límite mínimo de distancia para ser un planeta habitable.

¿Sabías que?

En la gran mayoría de planetas que orbitan en la ZH de una estrella roja la rotación está bloqueada. Es decir que en medio planeta es siempre de día y en el otro medio es siempre de noche.
A pesar de esto, se considera que, con una atmósfera adecuada, esto no sería un handicap insalvable para la creación y mantenimiento de vida. La atmósfera sería la encargada de nivelar la temperatura en las dos mitades del planeta.



Enlaces de Interés

Nuevas estimaciones para las ZH.
Simulador de Zona de Habitabilidad
¿Qué es la luminosidad de una Estrella?
¿Qué es el Flujo Estelar?

jueves, 6 de marzo de 2014

¿Qué es un Exoplanetas habitable?

Se considera Exoplaneta habitable a aquellos exoplanetas que tienen una composición y tamaño similar a la de la tierra y que además orbita en la llamada zona de habitabilidad. 
Importante destacar que el concepto habitabilidad se refiere a vida tal y como la conocemos, es decir basada en estándares "terrestres".

En este momento (Marzo 2014) de los más de 1.700 exoplanetas descubiertos sólo  20 se consideran candidatos serios a albergar vida extraterrestre, aunque obviamente no se ha detectado vida en ninguno de ellos.



El grado de parecido de un exoplaneta con la tierra se mide con el índice de similitud con la tierra o Earth Similarity Index (ESI). La tierra tiene un índice 1 y Marte 0,64.

El exoplaneta con mayor ESI es Gliese 667C c con un indice de 0,84 pero no esta oficialmente confirmado. Kepler 22b con un indice de 0,75 es el exoplaneta confirmado con mayor ESI.

El mayor y mas detallado catálogo de Exoplanetas Habitables esta gestionado por la universidad de Puerto Rico en su proyecto "The Habitable Exoplanet Catalog". 

¿Sabías qué?

Todos los exoplanetas habitables catalogados son mayores que el planeta Tierra.

Enlaces de Interés

¿Cómo se calcula el ESI?
¿Qué es Kepler 22b?
¿Qué es Gliese 667Cc?